O Carlos acorda e sai de casa passados 15 minutos, dependendo de encontrar ou não uma camisa passada a ferro. O pequeno-almoço é tomado à pressa. Ele detesta ficar por ali às voltas quando sabe que tem o trabalho à espera.

Como a secretária ainda não chegou, o Carlos faz o café e atira-se ao correio. Faz de imediato as coisas fáceis e rápidas. Trabalha meia hora sem interrupção na apresentação das 19h30. Quando ia fazer a revisão, o telefone toca — início de uma rotina de interrupções. Os problemas difíceis são adiados. O Carlos orgulha-se de nunca dizer não, dispersando a atenção com nível de concentração relativamente baixo.

O Carlos tem de correr para a reunião das 10h30 e fica contente por uma ou duas pessoas chegarem depois dele. A apresentação corre bem — a sua confiança e energia permitem-lhe vencer. Secretamente, receia que um destes dias não consiga ter sucesso e caia em desgraça.

Raramente consegue sair para almoçar. Hoje também não é exceção — uma sandes à frente da secretária. Recebe telefonema da chefe a lembrar-lhe um relatório para as 14h que tinha esquecido completamente. Aproveita a hora de almoço para o fazer. O tabuleiro dos assuntos pendentes está tão cheio que até o Carlos se convence que não vai conseguir fazer todo aquele trabalho.

O Carlos decide delegar as coisas mais urgentes. Dois membros da equipa ficam aborrecidos — tinham marcado um jogo para as 18h30. A agitação é abafada com referência ao desemprego e ao facto de ele raramente sair antes das 20h30. Não consegue avançar com a coisa mais importante — esqueceu-se de pedir informações ao cliente quando ligou às 17h45.

Lembra-se que é o aniversário do casamento e está atrasado. O telefone toca — é a mulher a dizer que vai chegar atrasada. Mais uma vez a sorte esteve do seu lado.

O Pedro começa o dia de forma tranquila. Ajuda a mulher e arranja tempo para tomar o pequeno-almoço com a família. Aproveita o percurso de carro ouvindo notícias e música — considera o tempo de viagem proveitoso.

Ao chegar, conversa com a secretária e a equipa — uma verificação diária. Gosta de dar diretivas mas raramente toma decisões sem profunda deliberação. As suas capacidades de concentração são impressionantes. Raramente aprova um trabalho antes de ter sido planeado várias vezes. Sai 15 minutos antes para dar uma última vista de olhos à apresentação.

A vez do Pedro é a seguir ao Carlos. O Pedro está tentado a fazer uma apresentação sem notas como o Carlos, mas felizmente resiste. Todos parecem impressionados, mas pergunta-se se entenderam os pequenos detalhes.

O Pedro sai para almoçar com um cliente — gosta de tratar de negócios durante o almoço e de conhecer melhor os clientes.

Tem de apresentar uma estimativa de despesas até às 15h. Já tinha preparado alguns dados preliminares mas não está certo do modo de os apresentar. O chefe rejeita os dados por serem demasiado complicados. No corredor, encontra membros da equipa do Carlos aborrecidos e, como bom ouvinte, desabafam com ele.

São 18h30 — o Pedro arruma a secretária e sai, pois gosta de chegar a casa a tempo de estar com os filhos antes de jantarem. Pensa que é improvável chegar ao topo, mas pergunta-se qual é a graça desse sucesso se se está demasiado ocupado para o saborear.